źródło: Mickey Smith
Źródła energii mórz i oceanów:
- Prądy morskie,
- Pływy (przypływy i odpływy) morskie,
- Fale,
- Różnica temperatur wody,
- Różnica zasolenia wód (wykorzystanie osmozy).
Elektrownie, które wykorzystują przetworzony ruch fal morskich, możemy podzielić na:
- Nadbrzeżne,
- Przybrzeżne,
Falowanie morza wywołane jest działaniem wiatru na powierzchnię wody, zmianami ciśnienia atmosferycznego oraz przez grawitacyjne oddziaływanie Księżyca. Wybuchy wulkanów, podmorskie trzęsienia ziemi również wpływają na powstawanie fal, jednak mają one charakter incydencjonalny i niszczący.
Fale morskie wykorzystujemy przez:
- Elektrownie przelewowe (Turbiny wodne) – instalacja taka pracuję na norweskiej wyspie Toftestallen koło Bergen, już od 1986 roku, dając moc 350 kW. Woda morska wraz z kolejnymi falami jest pchana zwężająca się sztolnią do zbiornika, który znajduję się na górze. Gdy zbiornik się napełni, woda przelewa się przez upust i napędza turbinę rurową sprzężoną z generatorem. Gdy woda przepłynie przez turbinę wraca do morza.
- Elektrownie pneumatyczne (Turbiny powietrzne) – zbiornik znajduję się na platformie na brzegu morza. Fale wlewając się na podstawę platformy wypychają powietrze do górnej części zbiornika. Sprzężone powietrze wprawia w ruch turbinę, która napędza generator. Takie instalację mają ponad kilkadziesiąt km długości, spełniając przy tym dodatkową funkcję, działają jak falochron, chroniąc brzeg morski przez zniszczeniem. Instalację takie spotkamy w pobliżu Bergen (Norwegia) oraz na szkockiej wyspie Islay, osiągając moc do 75 kW.
- Elektrownie pływakowe – działają przez wykorzystane ruchu pływaków poruszonych falami, do napędu prądnic. Niewielkie elektrownie stosują to rozwiązanie, np. do ładowania akumulatorów zasilających instalacje elektryczne na bojach.
Teoretyczny potencjał energetyczny fal morskich jest ogromny, jednak w praktyce elektrownie wykorzystujące ten rodzaj energii są nieekonomiczne. Zbudowane i działające instalację mają mniejsze osiągi od oczekiwanych. Niestety, koszty budowy są ogromne, na co wpływa konieczność zagwarantowania bardzo wytrzymałej konstrukcji, odpornej na sztormy i działanie wody morskiej. Dodatkowo, nie można przewidzieć ilości produkowanej energii elektrycznej, która zależy od warunków pogodowych.
